AWAKE The life of Yogananda

[Il Sentiero della Felicità]

di Paola di Florio, Lisa Leeman (USA, 2014, 87’,v.o. sottotitolato in italiano)

a seguire incontro dibattito con ELETTRA IODICE
(insegnante di YOGA ed esperta di filosofia e religione indiana)

ITA. Il Sentiero della Felicità – Awake. The life of Yogananda è una singolare biografia sullo swami indiano che negli anni ’20 ha fatto conoscere lo yoga e la meditazione al mondo occidentale. Questo film-documentario racconta la vita e gli insegnamenti di Paramahansa Yogananda, autore del celebre “Autobiografia di uno Yogi”, un classico della letteratura spirituale che ha venduto milioni di copie in tutto il mondo e che ancora oggi costituisce un riferimento essenziale per ricercatori spirituali, filosofi e cultori dello yoga. L’Autobiografia era l’unico libro presente nell’iPad di Steve Jobs, il quale dispose che ne fossero distribuite 800 copie alle personalità che avrebbero partecipato al suo funerale. È stato anche il libro che ha introdotto al misticismo orientale George Harrison, Russell Simmons e innumerevoli yogi. Dando un’impronta personale alla ricerca del cammino iniziatico e condividendo le battaglie interiori affrontate sul sentiero spirituale, Yogananda ha reso accessibili quegli antichi insegnamenti a un pubblico moderno, attirando molti seguaci e aiutando milioni di ricercatori spirituali di oggi a volgere l’attenzione alla propria vita interiore, respingendo le tentazioni materialistiche per giungere alla realizzazione del Sé.

Il film, girato in tre anni, con la partecipazione di 30 paesi, esplora il mondo dello yoga, antico e moderno, orientale e occidentale. Se è vero che il materiale d’archivio sulla vita di Yogananda (morto nel 1952) costituisce l’ossatura della narrazione, il film va però oltre i confini di una tradizionale biografia. Le sequenze includono stralci di interviste, immagini metaforiche e ricostruzioni sceniche, e ci conducono dai luoghi di pellegrinaggio dell’India alla Divinity School dell’Università di Harvard, come pure ai suoi sofisticati laboratori di fisica, dal Centro di Scienza e Spiritualità dell’Università della Pennsylvania al Chopra Center di Carlsbad, in California.

Evocando il viaggio dell’anima che cerca di farsi strada tra gli ostacoli dell’ego e dell’illusione del mondo materiale, il film ci fa vivere un’esperienza di immersione nel regno dell’invisibile. E’, in ultima analisi, la storia del genere umano: la lotta universale di ogni creatura per liberarsi dalla sofferenza e per trovare la felicità durevole.

Festival: Winner Illuminate Film Festival, Winner Maui Film Festival, Winner Conscious Life Award

ENG. Awake. The Life of Yogananda is an unconventional biography about the Hindu Swami who brought yoga and meditation to the West in the 1920s. Paramahansa Yogananda authored the spiritual classic “Autobiography of a Yogi” which has sold millions of copies worldwide and is a go-to book for seekers, philosophers and yoga enthusiasts today. (Apparently, it was the only book that Steve Jobs had on his iPad.) By personalizing his own quest for enlightenment and sharing his struggles along the path, Yogananda made ancient Vedic teachings accessible to a modern audience, attracting many followers and inspiring the millions who practice yoga today.

Filmed over three years with the participation of 30 countries around the world, the documentary examines the world of yoga, modern and ancient, east and west and explores why millions today have turned their attention inwards, bucking the limitations of the material world in pursuit of self-realization.

Archival material from the life of Yogananda (who died in 1952) creates a spine for the narrative, but the film stretches the dimensions of a standard biography. The footage includes stylized interviews, metaphoric imagery and recreations, taking us from holy pilgrimages in India to Harvard’s Divinity School and its cutting-edge physics labs, from the Center for Science and Spirituality at the University of Pennsylvania to the Chopra Center in Carlsbad, California. By evoking the journey of the soul as it pushes its way through the oppression of the human ego and delusion of the material world, the film creates an experiential immersion into the unseen realms. AWAKE is ultimately the story of humanity itself: the universal struggle of all beings to free themselves from suffering and to seek lasting happiness.